Warto zwrócić uwagę, że już 2-3 nieprzespane noce powodują pogorszenie się kondycji fizycznej i psychicznej. Negatywnie wpływa także na naszą pamięć i zdolność do koncentracji. Niedobór snu obniża odporność organizmu, a także zwiększa ryzyko spowodowania wypadku. Z punktu widzenia medycyny, sen to okres wyłączenia się aktywności ośrodkowego układu nerwowego, a co za tym idzie – czas jego fizycznej regeneracji.
Na sen składają się dwa stany, przeplatające się między sobą w czasie nocy. Jest to tzw. stan NREM, w czasie którego nie stwierdza się szybkich ruchów gałek ocznych. W czasie tej fazy aktywność mózgu niemal całkowicie zanika, a mózg przechodzi intensywną regenerację na poziomie czysto chemicznym. Faza NREM jest prawdopodobnie najistotniejszą funkcją snu. Z kolei faza REM związana jest z szybkim ruchami gałek ocznych. W tej fazie tworzone są marzenia senne i z tego powodu określa się ją jako tzw. sen aktywny. W tej fazie nasz mózg pracuje bardzo intensywnie, ale w sposób odmienny od stanu czuwania. W fazie REM mięśnie wiotczeją, dzięki temu pozostajemy w bezruchu (czyli nie podążamy fizycznie za naszym snem, czyli np. nie biegniemy). Faza REM odpowiada za porządkowanie informacji zdobytych w ciągu dnia i jest to tzw. regeneracja funkcjonalna.
